沉香与沉香木，自古以来便以其馥郁醇香而闻名于世，成为了香文化中的珍品。两者之间却存在着微妙的差异，值得探究一番。

一、沉香与沉香木的概述

沉香是瑞香科沉香属植物，因其木质受真菌感染后产生树脂而形成的香材。而沉香木则是未感染真菌的沉香树木，其质地坚硬，芬芳气味较弱。

二、沉香的形成及种类

沉香的形成是一个漫长而复杂的过程，当沉香树感染真菌后，树木会分泌树脂包裹真菌，形成所谓的"结香"。根据结香的位置不同，沉香可分为"生结"、"熟结"和"脱落结"三种。

三、沉香木的特点及用途

沉香木质地坚硬，色泽深沉，具有独特的纹理。未感染真菌的沉香木芬芳气味较弱，常用于制作家具、工艺品等。而感染真菌后的沉香木，其香气浓郁，是制作香料、香品的珍贵原材料。

四、沉香的鉴别与选购

鉴别沉香需要多方面考虑，包括香气、质地、密度和纹理等。选购沉香时，宜选择沉香的结香部分，香气浓郁、质地细密、密度较高的沉香为上品。

五、沉香的文化内涵

沉香在中国文化中有着悠久的历史，自古便被视为"香中之王"。它不仅是一种熏香材料，更是一种文化符号，代表着高洁、清雅和吉祥。

六、沉香的养生功效

沉香具有安神宁心、理气化瘀、温中补阳等养生功效。其香气可以舒缓情绪、提升精神，还能缓解消化不良、腹痛等不适症状。

七、沉香木的收藏价值

沉香木因其稀缺性和独特的香气，成为收藏市场中的珍品。高品质的沉香木具有极高的收藏价值，其价格也水涨船高。